センター紹介

頚椎・胸椎疾患

頸椎疾患の場合は、上肢の痛みや手足のしびれ、筋力低下や手の使いづらさ、歩行障害などが認められます。また排尿障害が生じることもあります。
胸椎疾患の場合は、下肢のしびれや脱力感などで気がつくことが多いようです。歩行する時に「足がもつれる」ようになったり、階段を降りる時に「不安で手すりを持つようになったり」して気づきます。背中の痛みや肋間神経痛のような疼痛がある時もあるのですが、背部痛がないことの方が多いです。
頸椎・胸椎疾患では、下肢痛（足の痛み）を自覚することは多くありません。診察をした時の他覚的所見は、体幹～下肢にかけての知覚鈍麻や筋力低下が主で、胸椎より上位の病気では脊髄圧迫により下肢の反射が亢進します（痙性麻痺）。症状が進行すれば下肢の筋力低下や膀胱・直腸障害（排尿しようと思ってもすぐに出ない・排尿の後残った感じがする）が明らかになってきます。胸腰椎移行部（背中と腰の境目）の場合は、脊髄円錐のみの圧迫症状として膀胱障害だけで症状がでることもあります。

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頚椎椎間板ヘルニア

背骨をつなぐクッションの役割をしている椎間板が主に加齢変化により後方に飛び出すことによって起こります。30～50歳代に多く、しばしば誘因なく発症します。悪い姿勢での仕事やスポーツなどが誘因になることもあります。飛び出す場所により、神経根の圧迫、脊髄の圧迫あるいは両者の圧迫が生じます。首や肩、腕に痛みやしびれが出たり（神経根の障害）、箸が使いにくくなったり、ボタンがかけづらくなったりします。また、足のもつれ、歩行障害が出ることもあります（脊髄の障害）。首を後屈する（後ろにそらす）と症状が増強することがあります。 一般的に、数週間から数ヵ月で症状が軽減されることが多いので、治療は痛みやしびれを緩和する薬物療法やリハビリテーションなどを行います。 症状が強い場合は、点滴治療やブロック療法を行うこともあります。これらの保存治療で効果が得られない場合には手術が必要となります。

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頚椎症性神経根症

加齢変化による頚椎症（椎間板の膨隆・骨のとげの形成）の変化によって、脊髄からわかれて上肢へゆく「神経根」が圧迫されたり刺激されたりして起こります。中年～高齢の人で肩～腕の痛みが生じます。腕や手指のシビレが出ることも多く、痛みは軽いものから耐えられないような痛みまで程度はそれぞれです。一般に頚椎を後ろへそらせると痛みが強くなりますので、上方を見ることや、うがいをすることが不自由になります。上肢の筋力低下や感覚の障害が生じることも少なくありません。遠近両用眼鏡でパソコンの画面などを頚をそらせて見ていることも原因となることがあります。
基本的には自然治癒する疾患です。症状が出ないように頚椎を後方へそらせないようにし、適切な方向への頚椎牽引や症状が強いときには消炎鎮痛薬の投薬などが行われます。治るまでには数か月以上かかることも少なくなく、激痛の時期が終われば気長に治療します。筋力低下が著しい場合や、強い痛みで仕事や日常生活が障害されている場合は、手術的治療を行う場合もあります。

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頚椎症性脊髄症

加齢変化による頚椎症（椎間板の膨隆・骨のとげの形成）の変化によって、頚椎の脊柱管（骨の孔）の中にある脊髄が圧迫されて症状が出ます。日本人は脊柱管の大きさが欧米人に比較して小さく、「脊髄症」の症状が生じやすくなっています。ボタンのはめ外し、お箸の使用、字を書くことなどが不器用になったり、歩行で脚がもつれるような感じや階段で手すりを持つようになったりという症状が出ます。手足のしびれも出てきます。比較的若年の方であれば、かけ足やケンケンをしにくくなるなどの軽度の症状を自覚できますが、高齢者では気づくのが遅れる場合があります。一般的に日常生活に支障があるような手指巧緻運動障害がみられたり、階段昇降に手すりが必要となれば、手術的治療が選択されます。

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頚椎後縦靱帯骨化症（OPLL）・黄色靭帯骨化症（OYL）

背骨の骨と骨の間は靭帯で補強されています。椎体と呼ばれる四角い骨の背中側で脊髄の前側には後縦靭帯が、椎弓と呼ばれる背中側の骨の前側で脊髄の背中側には黄色靭帯という靭帯が存在し（下図）、それぞれの骨に適度な動きと安定性をもたらしています。後縦靭帯は脊髄の前方に位置し、黄色靭帯は脊髄の後方に位置するため、それぞれの靭帯が分厚くなって骨のように硬くなってしまうと脊髄が圧迫されて下記のような症状（脊髄症状）が出現してきます。前者は後縦靭帯骨化症と言い胸椎にも出現しますが頚椎に多い病気で、後者は黄色靭帯骨化症と言い逆に胸椎に多い病気です。

この病気になると背骨の動きが悪くなり、体が硬い、背すじにこりや痛みを生じることがあります。しかし、このような症状は病気でなくても起こりますので、この症状だけでは病気かどうかの判断はできません。注意が必要な症状は、神経（主に脊髄）が圧迫され神経の働きが低下して起こる、以下の脊髄症状です。後縦靭帯骨化症で頚椎の脊髄が圧迫されると、手足のしびれ感（ビリビリ、ジンジンしたり感覚が鈍くなる）や手指の細かい運動がぎこちなくなり、しづらくなります（箸がうまく使えない、ボタンの掛け外しがうまくできない）。ほかにも、足がつっぱってつまづきやすい、階段を上り下りがこわくて困難などの歩行障害も出現してきます。黄色靭帯骨化症でも同様の症状が出現しますが、骨化してくる部位が胸椎に多いので、その場合は足の症状だけで手の症状は出現してきません。

上記の頸椎・胸椎疾患にて手術治療が必要となった場合には、疾患に応じて手術方法を選択しております。頚椎の手術としては、主には前方手術と後方手術があります。後方からの椎弓形成術（脊柱管拡大術）や変形、不安定性が強い場合などはインプラントを併用して手術を行い、良好な成績を認めております。症例によっては、前方固定術を行います。胸椎の手術では、後方除圧固定術を行うことが多くなっています。

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